Будет как Барков?
Международная федерация хоккея не спешит допускать сборную России до официальных соревнований, но без игроков с русскими корнями крупные турниры не обходятся.
Так, в мае главными звездами чемпионата мира были финн Саша Барков и швейцарец Денис Мальгин, команды которых сыграли в финале. В августе на проходящем в Эдмонтоне Кубке Глинки/Гретцки заметен сын бывшего хоккеиста сборной России Николая Кулемина. 17-летний Алекс играет за юниорскую сборную Канады.
Почему он выбрал именно эту команду?
Кулемин всегда симпатизировал Канаде и получил гражданство страны через суд
Кулемин-старший на пике входил в топ-10 лучших крайних нападающих российского хоккея. Он настрелял 37 голов в чемпионском для «Магнитки» сезоне-2006/07, уверенно зашел в НХЛ, где в регулярке-2010/11 забросил 30 шайб, и дважды стал чемпионом мира (2012-й и 2014-й). В дальнейшем Николай стал более разноплановым, ориентированным не только на атаку игроком, и опустился в нижние звенья клубов НХЛ, но своей карьерой форвард может быть доволен.
Сезон-2023/24 в «Салавате» был для 38-летнего форварда последним. Была попытка вернуться в НХЛ, но «Оттава» не стала его подписывать после пробного контракта. Уже тогда Николай дал понять, что основная цель возвращения в Северную Америку другая: «Решил, что хочу, чтобы мой сын играл в Канаде в этом году. Здесь хороший уровень хоккея, быстрая игра, она немного отличается от российской. В команде меньше игроков, потому что тут используют только три тройки нападающих, а в России – четыре. Это немного интереснее, немного больше времени на льду. Для него это будет что-то новое».
Николай, еще будучи игроком НХЛ, делал все, чтобы дать хорошее будущее семье в этой стране – даже судился из-за канадского гражданства. Сам он высказывался об этой ситуации довольно однозначно.
«Россия дала мне много, но теперь я считаю, что мой дом в Канаде, и мои дети заслуживают возможности жить в свободной и демократической стране», – приводит National Post заявление Кулемина в письменном показании под присягой.
Сам Николай позднее отрицал, что когда-либо произносил эти слова, отметив, что его речь приукрасили журналисты.
Что говорят о его сыне скауты?
Алекс Кулемин родился в марте 2009-го в пригороде Торонто – на финише первого сезона отца в НХЛ. На следующий день после рождения сына Кулемин-старший провел один из лучших матчей за «Лифс», набрав три очка в игре с «Монреалем». Именно в Торонто Алекс впервые встал на коньки уже в два года, о чем они вместе рассказывали в видеопроекте «Папа, научи любить хоккей»:
«Он долго просил коньки, в Торонто с утра до вечера везде хоккей, они и в садике играли. Поэтому ему очень хотелось. Купили коньки, в гости приезжали мои мама с папой, и первое время с ним занимался дедушка. В секцию он начал ходить в четыре с половиной года – был локаут, мы приехали в Магнитогорск, и там он стал заниматься серьезно в команде с тренером».
Серьезные шаги на юниорском уровне Алекс сделал в России – сначала Кулемин-младший тренировался в системе «Металлурга», а затем вслед за отцом переехал в Уфу. Оба мечтали сыграть в одном матче, но отец закончил карьеру раньше, чем подрос сын. Компенсировали неосуществившуюся мечту совместными тренировками.
«Мы вместе тренируем катание, это очень важный элемент в хоккее, – рассказывал Алекс. – У самых лучших игроков всегда очень хорошее катание. Смотрю за папой – он хорош в силовой борьбе, здорово удерживает шайбу, очень трудолюбивый игрок. Стараюсь в какой-то степени быть как он. Если я что-то не понимаю, папа всегда готов подсказать и ответить на любой вопрос. Конечно, он сделает замечание, если увидит, что я плохо играю или недостаточно стараюсь. Бывает, что я не согласен с его замечаниями, но потом всё равно думаю об этом и пытаюсь больше не повторять этих ошибок».
Похоже, ставка отца на Канаду постепенно дает плоды. В 16-летнем возрасте Алекса выбрали на драфте OHL под девятым номером – сделавший это «Кингстон» тут же подписал с ним контракт. В этом сезоне он был одним из немногих хоккеистов 2009 года рождения в команде. Теперь ему прогнозируют высокий выбор на драфте НХЛ.
«У этого центрального нападающего ростом 188 см и весом 83 кг достаточно потенциала, чтобы быть выбранным в первом или втором раунде драфта НХЛ-2027», – пишет журналист Джим Мэтисон из Edmonton Journal.
«Он чем-то похож на отца – мощный, использует свои габариты, чтобы получить преимущество над соперниками. Алекс лучше катается, а бросает и понимает игру на таком же уровне. Он всегда горит игрой, хочет побеждать», – отмечает аналитик TSN Крэйг Баттон.
Сам Кулемин-младший берет пример с капитана «Флориды» Саши Баркова. «Я начинал на фланге, но потом меня перевели в центр, чтобы лучше контролировать игру. Я всегда был выше сверстников и использовал это преимущество. Обожаю стиль игры Баркова. У него можно многому научиться, он может доминировать на обоих концах площадки. Стараюсь смотреть как можно больше матчей с его участием», – говорил Алекс в интервью Edmonton Journal.
После дебюта за юниорскую сборную Канады сходств между ним и Барковым стало еще больше.
Фото: Gettyimages.ru/Joel Auerbach; instagram.com/kingstonfrontsohl
