⚫⚫⚫
Легендарное мультипликационное требование «Шайбу! Шайбу!» обращено к хоккеистам лишь во вторую очередь. Их возможность направлять черный диск в ворота определяется не только собственными талантами и уровнем сопротивления соперников, но и усилиями производителей шайб.
А из чего и где их производят?
Шайбы проходят простой производственный путь, но есть сразу два способа их украсить
Хоккейные шайбы делают из вулканизированной резины – это ее специальный, особо прочный и плотный вид, прошедший дополнительную обработку высокой температурой. В резину также добавляют сажу и серу – получившуюся смесь помещают в заранее нагретые металлические формы и прессуют, придавая шайбе ее классическую круглую форму и стандартные размеры: диаметр – 76,2 мм, толщина – 25,4 мм.
После вулканизации от шайбы отделяют заусенцы, для некоторых случаев, в частности для официальных матчей и атрибутики, наносят логотипы. Есть два способа печати. При тампопечати изображение сначала гравируется на металлической пластине, которая называется клише. Поверхность клише покрывается тонким слоем краски, излишки удаляются, и остается только краска. Далее вступает в работу эластичный силиконовый тампон – он опускается на клише, «забирает» изображение, а затем переносит его на поверхность шайбы.
Этот метод особенно удобен, потому что позволяет четко печатать даже на неровных или изогнутых объектах. Краска ложится точно и прочно, а сам процесс занимает доли секунды, что делает его пригодным для массового производства. Именно тампопечать используется для нанесения логотипов на официальные игровые шайбы: черное поле, белая или цветная эмблема – все четко, контрастно и без риска стереться после нескольких ударов о борт.
Альтернатива – термоперенос: сначала логотип печатают на специальной пленке, затем при помощи термопресса высокого давления и температур (обычно 150–200 °C) изображение «приклеивается» к поверхности. Термотрансфер позволяет воспроизводить цветные логотипы и градиенты, что делает его популярным при изготовлении сувенирных шайб и индивидуальных дизайнов, хотя по степени износостойкости он немного уступает тампопечати.
НХЛ «питается» шайбами из Квебека
С 1991 года официальным поставщиком игровых шайб для НХЛ является компания InGlasCo из города Шербрук провинции Квебек. Если вы, в отличие от большинства людей планеты Земля, разглядели шайбу на энхаэловском льду, то будьте уверены: она вышла именно оттуда.
InGlasCo была основана в 1976-м как компания по производству изделий из стекловолокна с использованием штамповки. Название – сокращение от «industrial glass fibre components» (промышленные компоненты из стекловолокна). В 1980-м компания включилась в производство хоккейных шайб. Правда, первые годы их изготовлением занимались подрядчики – словацкая фирма Vegum a.s. и квебекский Soucy Barron Inc. За InGlasCo закрепили вопросы маркетинга и реализации.
До сезона-1991/92 каждая команда НХЛ самостоятельно обеспечивала шайбами свои домашние матчи. Но затем менеджер по розничной торговле и лицензированию лиги Фред Скалера решил унифицировать процесс. Он опросил команды, и те почти единогласно выбрали шайбы InGlasCo. Скала говорил: «С маркетинговой точки зрения логично иметь официальную шайбу – ведь есть официальный бейсбольный мяч, официальный футбольный мяч, а теперь и официальная шайба».
Самый сложный период InGlasCo пережила в сезоне-2004/05 – на фоне локаута компания уволила 25 из 40 сотрудников. Однако уже летом их вернули на рабочие места. Помимо НХЛ, InGlasCo снабжает шайбами и другие хоккейные лиги Северной Америки – от АХЛ до женской PWHL. Также компания производит сувенирную продукцию, которую клубы продают болельщиками. Наибольший спрос на нее, разумеется, в Монреале. В игровой день клуб реализует по три-четыре тысячи шайб с фирменным логотипом.
А что с шайбами в КХЛ?
КХЛ не раскрывает контрагентов, у которых закупает шайб. В пресс-службе организации рассказали, что требуют от партнеров соответствия стандартам сертификации, сформулированным Международной федерацией хоккея (ИИХФ). Среди условий – пониженное содержание графита в каучуке, балансировка после интеграции чипов и маркировка «Non-smudge», ее значение: «Не оставляет следов на бортовой системе и стеклах». Чипы внедряют для отслеживания статистики.
Перед регулярным сезоном КХЛ отправляет каждому клубу по 150 шайб. Еще по восемь добавляют для каждого матча плей-офф. Такое же количество клуб-хозяин активирует в специальной системе накануне любой игры. Но это – верхняя планка: как правило, используют меньше.
За час-полтора до стартового вбрасывания все восемь активированных шайб проверяют в центральном круге. Оттуда должен прийти сигнал в систему. Если этого не происходит, шайбу заменяют.
Срок использования шайбы в официальных матчах ограничен и определяется сохранением ее геометрии и элементов брендинга – при отсутствии порезов должны четко считываться символика чемпионата и спонсоров. По заявлению пресс-службы, в клубах после истечения срока действия остаются только некоторые шайбы. Другие утилизируют «согласно всем необходимым требованиям».
10 нестыдных вопросов о хоккейных клюшках
Коньки – еще и аксессуар. Помогают самовыразиться и даже заработать
Фото: Gettyimages.ru/Bruce Bennett, Craig Jones
