Джастин Бэйли – новая звезда лиги.
Летом новость о переходе Джастина Бэйли в «Барыс» в КХЛ восприняли спокойно – почти не заметили. Да, он провел 140 матчей в НХЛ, но ведь лидером ни в одном клубе не стал. Да, забросил десяток шайб, включая одну в ворота Хенрика Лундквиста, но в Россию приезжали и более звездные легионеры, и не всем удавалось себя проявить. Допустим, был у него опыт игры за сборную США на Мемориале Глинки, на котором американец забивал в ворота Никиты Серебрякова, но с 2012-го в национальную команду форварда не вызывали. Он и сам не смог вспомнить детали, когда его спросили о первой и единственной поездке в Европу.
«Это мощный быстрый нападающий. При комплектовании состава нам был необходим игрок, способный стабильно забивать и максимально нацеленный на ворота», – расписывал сильные стороны новичка «Барыс» в официальном пресс-релизе.
В Астане хорошо понимали, кого приглашают в команду на ведущую роль. Те, кто не верили, убедились в этом после первых игр Бэйли в КХЛ. Он начал с дубля в ворота «Сибири», набрал три очка в матче с «Салаватом Юлаевым», забил пару голов «Ладе» и элегантно подставил клюшку на пятаке «Локомотива».
В конце октября у Джастина 12 шайб и 21 очко – он лучший в КХЛ в обеих категориях. Так лихо не стартовали даже Брендон Боченски и Найджел Доус – легенды «Барыса» из 2010-х.
«Я звонил Доусу, чтобы узнать у него о клубе и городе, и он отзывался только положительно. Моя цель – помочь команде выйти в плей-офф и пошуметь там. А еще я люблю забивать голы, и это то, что я планирую делать в этом сезоне», – рассказывал Бэйли для Barys TV по прилету в Казахстан.
Пока с обеими задачами новичок справляется. Есть и личные успехи, есть и прогресс команды. «Барыс» уверенно держится в зоне плей-офф, в котором не играл с сезона-2021/22.
Все матчи Фонбет КХЛ смотрите на Кинопоиске в мультиподписке Яндекс Плюс
***
Отец Джастина, Карлтон Бэйли – бывший лайнбекер клуба НФЛ «Баффало Биллс». У мальчика были все данные, чтобы продолжить футбольную династию, но в одном районе с ним жили звезды хоккейного «Баффало» Мэтью Барнеби, Майкл Пека и Роб Рэй, и именно они вдохновили его взять в руки не мяч, а клюшку.
Бэйли-младший часто посещал матчи «Сэйбрс», а дома у телевизора подражал комментатору Рику Дженнерету, который ярче всех в НХЛ объявлял забитые голы. Одним из первых тренеров, который обратил на него внимание, стал, возможно, лучший центр в истории «клинков» Пэт ЛаФонтен. Его сразу впечатлило удивительное сочетание габаритов и скорости, выделявшее Джастина среди ровесников.
Угадаете, кто был любимым игроком Бэйли? 61-й номер «Баффало» Максим Афиногенов! «В тройке моей мечты точно был бы Афиногенов. Он очень быстрый, я просто обожал его, когда был ребенком. В центре поставил бы Джерома Игинлу, если бы он согласился сменить позицию», – рассказывал Бэйли изданию Fanatics View.
Когда в одном из первых матчей в КХЛ Джастин на огромной скорости протащил шайбу от ворот до ворот и вложил ее в клюшку партнеру, это было что-то из арсенала «Безумного Макса».
В коллекции сувениров хоккеиста «Барыса» есть свитер с автографом другой звезды «Сэйбрс» Дэнни Бриэра. На нем надпись: «Увидимся в НХЛ, хочу сыграть с тобой». Можете представить, как радовался Джастин, когда на драфте НХЛ-2013 его во втором раунде выбрал именно «Баффало». Да, Бриэр к тому моменту уже сменил клуб и подумывал о завершении карьеры, но шанс встретиться с ним на льду в НХЛ оставался, и он мотировал Бэйли.
«Я просто поверить не могу – это особый момент для меня. Мне было 4-5 лет, когда я начал следить за командой, но уже тогда я мог по памяти назвать весь состав «клинков». Даже когда я уезжал в другие города, то следил за ними. Я надеялся, что «Баффало» выберет меня», – говорил нападающий после церемонии.
В составе «Сэйбрс» он дебютировал в НХЛ и забил первый гол, но стать такой же значимой фигурой в истории клуба, как Бриэр, Афиногенов или хотя бы Барнеби, не смог. Пробиться в топ-6 у Джастина не получалось, а стиль игры в нижних звеньях ему не очень подходил. Бэйли учился обороняться в меньшинстве и выполнял то, что требуют от чекеров, но его лучшие качества при этом оставались невостребованными. К тому же такой хоккей приводил к травмам – в 2023-м он рассказывал The Hockey News, что перенес операции на обоих плечах.
За игрой Джастина Бэйли в этом сезоне следите на Кинопоиске в мультиподписке Яндекс Плюс
***
После обмена из «Баффало» весной 2019-го в карьере форварда были «Филадельфия», «Ванкувер», «Эдмонтон», «Сан-Хосе» и «Анахайм». Где-то ему давали шанс в первой команде (59 матчей за «Шаркс» в сезоне-2023/24), где-то придерживали в фарм-клубе. Мешали травмы, но случались и яркие отрезки, как, например, в звене с Николаем Голдобиным и Ридом Буше в «Утике».
«Джастину нравилось проводить со мной свободное время, потому что я по-английски смешно говорил – с таким русским акцентом. Компаниями вместе ужинать ходили. Учил его немного русским словам. Правда, нецензурным, к сожалению», – рассказывал пресс-службе КХЛ Голдобин, который невольно внес вклад в подготовку Бэйли к игре в России.
С каждым следующим сезоном в фарм-клубах Бэйли становился старше и все дальше отдалялся от цели закрепиться в НХЛ, а когда после 25 голов в сезоне АХЛ-2025/26 «Дакс» ни разу не вызвали его в основу, стало окончательно понятно, что нужно что-то менять.
Можно было поступить по-старому и поискать работу в тренировочных лагерях НХЛ. Американец выслушал предложение «Барыса», навел справки о КХЛ и Астане, и отправился в новый для себя мир. Михаил Кравец сразу сказал, что ждет от Джастина заброшенных шайб и лидерских качеств, а, значит, был готов дать игроку ту роль, которую он всегда искал. Бэйли взял восьмой номер в честь баскетболиста Кобе Брайанта, погибшего в результате авиакатастрофы, но осенью 2026-го праворукий нападающий колотит голы с частотой другой великой восьмерки Александра Овечкина.
Вот он в стиле раннего Ови результативно щелкнул после входа в зону, а вот еще один мини-шедевр из игры с «Ладой».
А вот так Бэйли разобрался с обороной «Авангарда». Медиа служба «Барыса» после этого сравнила хоккеиста с ежом Соником. Герой компьютерной игры обладал суперспособностью разгоняться до лютой скорости, когда нужно спасти себя или своих друзей. В этом Джастин на него похож. Если позволить лидеру «Барыса» принять шайбу и раскатиться, он полетит вперед и создаст момент.
Скорость – не единственное, чем хорош Бэйли, и важно, что ему не приходится все делать в одиночку, как тому же Ови в начале карьеры. Партнеры грамотно используют бросок Джастина и снабжают передачами, когда видят его на свободном льду. Широкими плечами Бэйли может расчистить себе пятачок и забить из-под ворот, а то, как легко он прокидывает шайбу и уходит от двух-трех соперников – просто искусство.
Конечно, дальше будет сложнее. Тренерам и игрокам КХЛ хватило двух месяцев, чтобы познакомиться с Бэйли и понять, что этому парню нельзя давать даже одного метра пространства. Тем интереснее будет следить за его историей во второй части сезона. Ее начало было очень интригующим.
Все матчи «Барыса» в FONBET КХЛ смотрите на Кинопоиске в мультиподписке Яндекс Плюс
Фото: photo.khl.ru/Кулинич Дмитрий; East News
Реклама 18+. ООО «КИНОПОИСК». Erid: 2SDnjc1myLY
